Imaginez un matin où la brume se lève doucement sur un réseau de canaux bordés de palmiers, où une femme en chapeau conique rame silencieusement vers vous, et où l'air embaume le longane mûr et le jasmin.

Bienvenue à My Tho, la porte d'entrée la plus accessible du delta du Mékong depuis Hô Chi Minh-Ville — et pourtant, tellement plus qu'une simple étape de transit.
Pour prolonger cette première immersion dans le delta, vous pouvez explorer d’autres inspirations de voyage sur Voyages au Mékong.

My Tho, c'est quoi exactement ?

Capitale de la province de Tien Giang, My Tho est installée sur les rives de la rivière Tiên, l'un des bras principaux du Mékong, à seulement 70 à 80 km au sud-ouest de Hô Chi Minh-Ville. Historiquement, la ville a joué un rôle central dans le commerce fluvial qui reliait Saïgon aux campagnes fertiles du sud du Vietnam.

Aujourd'hui, ses alentours déploient un paysage de rizières infinies, de vergers débordants et de canaux sinueux qui relient des dizaines de villages. Une destination idéale pour une excursion d'une journée depuis la grande ville, ou mieux encore, pour une nuit ou deux si vous souhaitez respirer à un rythme différent.

Ce qu'il faut absolument faire à My Tho

Se perdre dans le marché central — Cho My Tho

Réveillez-vous tôt. Le marché central de My Tho s'anime dès l'aube avec ses étals de poissons frais, ses pyramides de fruits exotiques et ses cuisinières qui servent le fameux Hủ Tiếu Mỹ Tho — une soupe de nouilles locale aux influences cantonaises, considérée par beaucoup comme la meilleure version de ce plat au Vietnam. Une expérience authentique que les circuits touristiques habituels ne proposent que rarement.

La pagode Vĩnh Tràng, joyau architectural du delta

À quelques kilomètres du centre, la pagode Vĩnh Tràng est l'une des plus belles du delta. Construite au milieu du XIXe siècle, elle mêle harmonieusement les styles vietnamien, chinois, khmer et même européen dans une même façade — un témoignage fascinant des échanges culturels qui ont façonné le sud du Vietnam. L'entrée est gratuite, et les jardins avec leurs étangs de lotus offrent une atmosphère sereine, parfaite en fin de matinée avant les foules.

Conseil pratique : Habillez-vous sobrement (épaules et genoux couverts) pour respecter le lieu.

La croisière en sampan sur les canaux des Quatre Îles

Le cœur de l'expérience à My Tho, ce sont ses quatre petites îles — Dragon, Licorne, Tortue et Phénix — accessibles en bateau depuis la ville. La plupart des circuits proposent un trajet en sampan (petite barque traditionnelle) à travers des canaux ombragés par les nipa palms, des haltes dans des vergers pour goûter des fruits de saison, et des ateliers de bonbons à la noix de coco ou de miel.

Soyons honnêtes : ces îles sont fréquentées et la visite reste assez formatée. Mais si vous optez pour un bateau privé plutôt qu'un groupe, vous pourrez explorer des canaux secondaires bien plus tranquilles — et là, la magie opère vraiment.

Pédaler dans la campagne

Le terrain est plat, les routes de campagne sont paisibles et la plupart des maisons d'hôtes prêtent des vélos gratuitement. Une simple balade d'une heure entre les vergers de ramboutan, de pomme-étoile et de fruit du dragon vous donnera une impression bien plus juste de la vie locale qu'une visite organisée.

Flâner sur le front de rivière au coucher du soleil

Le bord de la rivière Tiên, en fin d'après-midi, est le lieu de rendez-vous des habitants : familles en promenade, joueurs d'échecs, vendeurs de bánh mì. Un moment simple, gratuit, et souvent plus mémorable que n'importe quelle attraction payante.

Les pièges à éviter

Quelques sites sont souvent inclus dans les circuits sans que vous ayez vraiment envie d'y aller. La ferme aux serpents de Đồng Tâm — un centre militaire de recherche sur les antidotes qui accueille aussi des visiteurs — déçoit la majorité des voyageurs en raison des conditions de captivité des animaux. On vous conseille sincèrement de passer votre chemin.

Le marché flottant de Cái Bè, situé à 40 km de My Tho, a perdu de son activité ces dernières années. Si vous cherchez l'authenticité d'un vrai marché flottant, cap plutôt sur Cần Thơ.

Comment s'y rendre et se déplacer

Depuis Hô Chi Minh-Ville, des bus et des minibus climatisés partent fréquemment de la gare routière de Miền Tây et mettent environ 1h30 à 2h selon le trafic. Le prix est très accessible. Une fois sur place, Grab (l'équivalent local d'Uber) fonctionne bien pour les trajets courts en ville. Pour les excursions en bateau, négociez directement sur le quai ou réservez via votre hébergement.

Si vous préférez encore plus de flexibilité — notamment pour enchaîner My Tho avec Ben Tre ou Can Tho — une voiture avec chauffeur est l'option la plus confortable.

Quand partir et où dormir ?

Toute l'année convient à une visite, mais la saison sèche (novembre à avril) offre les conditions les plus agréables. La saison des pluies (mai à octobre) apporte des averses courtes en fin d'après-midi qui n'empêchent pas la visite — et en prime, les canaux sont plus chargés en eau, ce qui amplifie l'atmosphère.

Pour dormir, les maisons d'hôtes à la campagne (homestays) situées hors du centre sont de loin les plus charmantes : jardins fleuris, repas cuisinés par la famille, et hamacs au bord de l'eau. L'expérience justifie amplement de rester une nuit.

Et si vous voulez aller plus loin ?

My Tho n'est qu'une introduction. Si ce premier contact vous donne soif de delta, voici les étapes suivantes à considérer :

Ben Tre — Voisine immédiate de My Tho, accessible en ferry, elle est réputée pour ses cocotiers et ses canaux moins fréquentés. Idéale pour une combinaison de deux jours.

Can Tho — La grande ville du delta, base parfaite pour assister au marché flottant de Cái Răng à l'aube — le plus animé et le plus authentique du Mékong.

Chau Doc — Près de la frontière cambodgienne, pour une immersion culturelle unique entre communautés vietnamienne, khmère et cham.

Ces étapes prennent tout leur sens lorsqu'elles sont intégrées dans un itinéraire complet à travers le delta, comme ceux proposés dans certains circuits immersifs de plusieurs jours.

My Tho ne vous fera peut-être pas tomber à la renverse au premier regard. Mais si vous prenez le temps de quitter les sentiers balisés — de louer un vélo, de demander à votre batelier d'éviter les circuits commerciaux, de commander un bol de Hủ Tiếu au marché dès 7h du matin — vous découvrirez quelque chose de bien plus précieux qu'une attraction touristique : une tranche de vie vietnamienne, douce et sincère, au fil de l'eau.